Etikettarkiv: The Northern Sanctuary

Best Of 2016 – Martin Bensch

2016 är lagt till handlingarna, men innan WeRock på allvar tar sig an det nya året så återstår den oerhört grannlaga och (allt som oftast) ljuvt problematiska uppgiften att sammanfatta vilka skivsläpp som var de bästa under 2016. I vanlig ordning får ni förutom respektive skribents topp 10 också en del annan mumma. Vi kör!

Topp 10 skivsläpp

10. ”The Great Destroyer” – GADGET
När GADGET väl kom loss och gjorde en skiva, då gjorde de en skiva som golvade inte bara mig, utan många tusen. ”The Great Destroyer” är en helt lysande grindcoreplatta av ett band som kopplar greppet från första slaget och visar att de är ett band som tillhör världseliten inom subgenren. Det slirar och drar åt alla möjliga håll, men sammantaget är detta skivan som regerar grindcoretronen oinskränkt i år.

9. ”Vatten” – PYRAMIDO
Är det en naturlag att varje år PYRAMIDO ger ut en skiva så hamnar den på min årsbästalista? Ja, så länge detta kollektiv av långsamt lirande känslofantomer fortsätter att kavla upp ärmarna och levererar skivor av den kaliber som de gjort hittills så är det så. ”Vatten” är en fin, tung, svårmodig och märkligt tröstande skiva som har åkt på flera gånger när jag vaknat i vargtimmen på dygnet.

8. ”Winter” – OCEANS OF SLUMBER
När ett band får till ett så pass imponerande debutalbum som OCEANS OF SLUMBER har fått i ”Winter” så är det i stort sett bara att svepa av sig kepsen och tacka för kaffet. Den vindlande och eklektiska rundtur som den här skivan utgör är både svårt förförisk, kittlande lättillgänglig och dovt omskakande. När bandet väl hade lyckats locka in mig till att testa skivan så dröjde det inte länge förrän jag började gravitera mot ”Winter” nästan varje dag.

7. ”Hunted” – KHEMMIS
Fullödigt svängande doom med riktigt snygg sång gör att jag belönar ”Hunted” med en plats på årsbästalistan. KHEMMIS är ett band som jag tycker gör det mesta rätt. De känner sin subgenres spelregler, men väljer ofta att gå sin egen väg – ofta med sångens hjälp – och gör långa låtar till en tillgång. Med en produktion som är som nektar för en sårig strupe blir sakernas tillstånd sannerligen inte sämre.

6. ”The Violent Sleep Of Reason” – MESHUGGAH
När MESHUGGAH tar ton på ”rätt” sätt så är det omöjligt att inte sätta skivan på årsbästalistan. ”The Violent Sleep Of Reason” visar ett band som med total känsla vräker ur sig en skiva lika kolossal och betonghård som lekande svängande. Jag skrev i min recension av skivan att det aldrig har känts så roligt att lyssna på MESHUGGAH som på den här skivan – jag har ingen anledning att ändra den ståndpunkten. ”The Violent Sleep Of Reason” är en av bandets bästa skivor genom karriären och den visar med full kraft och värdighet att MESHUGGAH är en urkraft.

5. ”The Bones Of A Dying World” – IF THESE TREES COULD TALK
Det här är ITTCTs bästa skiva i karriären. Hela skivan fullständigt vibrerar och glöder av patos och en järnhård vilja att påverka lyssnaren. Jag var såld redan vid första lyssningen och tycker fortfarande att ”The Bones Of A Dying World” är en av de mest genomarbetade skivorna jag hört i år. Den till synes oändliga variationsrikedomen i gitarrspelet spelar såklart in, men det är låtarnas del i skapandet av skivan som helhet som jag mest går igång på här. Magiskt!

4. ”Atoma” – DARK TRANQUILLITY
Det känns oerhört kul att kunna sätta en skiva av DARK TRANQUILLITY på årsbästalistan! Bandet har många ett förhållande till, och  även om snart sagt varenda släpp bandet har gjort har bjudit på bra musik så känns ”Atoma” som ett album som i efterhand kommer stå som ett monument över ett band som har gått igenom mycket och dragit nytta av detta i sitt kreativa skapande. Faktum är att jag tycker att DARK TRANQUILLITY inte har låtit så här angelägna, bra och genomarbetade på många år. ”Atoma” är en bedövande vacker, mörk och märkligt entusiasmerande skiva från ett band som gärna får läxa upp mig oftare för att jag har låtit bandet falla i glömska när det sker på det här viset!

3. ”Krighsu” – WORMED
Hur kan ett band gjuta nytt liv i en ganska stagnerad subgenre? Jo, då ska man göra som spanska WORMED har gjort genom karriären – skriva bra låtar som med bibehållen integritet utvecklar den tekniskt brutala dödsmetallen till något som kan locka fler lyssnare till en så bespottad musikstil. ”Krighsu” är en mästerlig uppvisning i krossarhård metal där du med yttersta möda – även med texthäfte -kan uttyda vad sångaren sjunger, där riffen känns som att svälja taggtråd och där trummorna hamrar in trumhinnorna på dig – och du njuter storligen av behandlingen!

2. ”Chained To Oblivion” – SPIRIT ADRIFT
Jag lyssnade för första gången på ”Chained To Oblivion” i augusti 2016. Efter tio lyssningar stod det klart att inte bara hade skivan förändrat min grundinställning till doom, den hade seglat upp som en skiva som i allra högsta grad skulle ha en chans att hamna på årsbästalistan. Så blev det också. Det här en skiva som både svänger och skakar om mig som lyssnare. Den utmärks av en stor närvarokänsla, av hårt arbete, och en känsla av att skivan inte hade kommit till utan det personliga helvete som huvudmannen Nate Garrett gått igenom. Samtidigt är det en  skiva som är uppmuntrande, triumfatorisk och tröstande och ett bevis på hur mycket en människa är kapabel till att klara av.

1. ”The Northern Sanctuary” – WITHERSCAPE
Jag flaggade för årsbästalistaplacering redan i min recension av den här skivan när den gavs ut i somras. När jag fick promon i mejlboxen blev jag så till mig att jag skrek och dansade en löjlig dans som jag fortfarande hånas för hemmavid. Men jag kan ta detta då ”The Northern Sanctuary” är en sådan löjligt stark skiva att jag baxnar. Är det den mest originella skivan som gjorts? Nä, och det är inte heller meningen. Alla de influenser som herrar Swanö och Widerberg bär med sig formas här om till ett veritabelt gottebord insvept i en produktion som får öronen att jubla. Det är en ynnest att få höra en skiva som är lika kul, nyfiken och energigivande som den musik WITHERSCAPE skämt bort oss med tidigare.

Årets övriga utmärkelser

Årets upptäckt
Bandcamp utan tvekan. Att dagens musikindustri är fylld med olika kommunikationskanaler både från bolagens och bandens sida är snarare regel än undantag. På Bandcamp som jag är extremt sen med att haka på går det att upptäcka och gotta ner sig i väldigt små och obskyra band. Jag har exempelvis upptäckt brittiska CONJURER via denna plattform.

Årets truminsats
Det är direkt orimligt att inte ge Thomas Haake i MESHUGGAH denna. Hans spel som alltid har varit extremt solitt antog direkt magiska dimensioner på ”The Violent Sleep Of Reason”.

Årets sånginsats
Michael Stanne i DARK TRANQUILLITY på ”Atoma” och Dan Swanö i WITHERSCAPE på ”The Northern Sanctuary”. Mångsidigheten i dessa herrars strupar går det inte att ta miste på. Det har vi hört rikligt med exempel på tidigare. På respektive bands skivor så antog deras röster närmast stratosfäriska höjder och bjöd på så mycket känsla att jag nästan ramlade av stolen.

Årets mest förvånande?
Att jag inte belönar en platta från OPETH med en plats på årsbästalista. ”Sorceress” är en väldigt bra platta och jag tycker verkligen att OPETH själva kan dunka sig i ryggen för ytterligare en skiva som har hamnat på väldigt många årsbästalistor.

Årets mest förvånande – del 2?
Att jag i år har fallit för doomen. Kollar jag på min årsbästalista så finns där 3 skivor som kan kategoriseras som doom. Och då ska jag nämna att exempelvis ”Distance Ι Collapsed” av INVERLOCH och ”The Curse That Is” av GRAVES AT SEA var med ganska långt in i racet om platser på årsbästalistan.

Witherscape – The Northern Sanctuary

The Northern SanctuaryARTIST: Witherscape
TITEL: The Northern Sanctuary
RELEASE: 2016
BOLAG: Century Media

BETYG: 9/10
SKRIBENT: Martin Bensch

Detta har varit en mycket emotsedd skiva för min del. Jag tyckte väldigt mycket om WITHERSCAPEs debutskiva ”The Inheritance” och hoppades innerligt att den skivan inte innebar det enda vi skulle komma att få från herrar Swanö och Widerberg. När nu ”The Northern Sanctuary” föreligger är det oerhört skönt att kunna konstatera att WITHERSCAPE inte har tappat formen.

I brist på bättre ord så karakteriseras ”The Northern Sanctuary” av en oerhörd spelglädje. Det går verkligen att höra att de har haft väldigt roligt under inspelningen, och det med rätta då det fullständigt strålar av självförtroende i stort sett varenda låt på skivan.

Öppnaren Wake Of Infinity är en rent lysande öppningslåt som bjuder på ett tvärsnitt av vad WITHERSCAPE handlar om; känsla, oerhörd mäktighet, nyfikenhet, sväng, extremt tajt gitarrspel och varierad sång. Det är inte svårt att gå igång fullständigt på detta veritabla och kvalitativa smörgåsbord som bandet dukar upp för lyssnaren i en enda låt.

Om jag jämför med debutskivan ”The Inheritance” så känns ”The Northern Sanctuary” mer stringent genomarbetad i hänseende till hur skivan som helhet sitter ihop. Samtidigt som bandet verkligen inte håller igen på sina ystra krumsprång (kolla bara in den extremt överstyrda fläsksynten i Marionette) så är det inte svårt att verkligen njuta av hur bra allt sitter ihop.

Ska vi prata lite om spelinsatser? Ja, det ska vi såklart. Ragnar Widerberg visar återigen vilken gudabenådad och hårt arbetande strängarbetare han är. Hans gitarrspel fullständigt gnistrar och glöder genomgående. Hans kompspel är tajt och solona är rejält inspirerande. Dan Swanö sjunger väldigt övertygande. Gosse vilka röstresurser den mannen besitter! Hans growl är grovt, men tydligt. Hans rensång är majestätiskt vacker. Trummässigt får vi några tekniskt briljanta fills, men mest handlar – och det gäller genomgående – bandets musik om att lira som ett band där alla beståndsdelarna ser till att skapa en större helhet.

Produktionsmässigt är det toppklass, vilket det ju brukar vara då Swanö sitter bakom spakarna.

Jag gav ”The Inheritance” ett högt betyg när jag recenserade den 2013. ”The Northern Sancturary” är – tro det eller ej – en bättre skiva vilket inte vill säga lite. Årsbästalistevarning? Ja, stenhårt!

 

Intervju: Ragnar Widerberg från WITHERSCAPE

Med ”The Inheritance” drabbade WITHERSCAPE en ganska oförberedd publik med inte bara growl från Dan Swanö, utan också otroligt fina låtar med briljant strängspel från Ragnar Widerberg. Med nytt album på gång i ”The Northern Sanctuary” är bandet åter aktuella. Martin Bensch skickade iväg ett gäng frågor till Ragnar Widerberg. Detta blev resultatet.

Witherscape band

För oss som kanske inte känner till dig lika väl som vi känner till Dan, vem är du egentligen?

Förutom bas och gitarr i WITHERSCAPE delar jag gitarrlirandet med Peter Huss (SHINING) i SHADOWQUEST och lirar trummor på en del olika projekt men är också gitarrist i hårdrockscoverbandet PIGS IN SPACE.

Hur kom du med i bandet?

-Danne och jag jobbade båda på Musikbörsen (idag 4Sound) i Örebro och delade intresset för äldre JUDAS PRIEST-låtar och mer proggiga band. Ibland satt jag och plinkade på lunchrasten och fick glada tillrop från Danne som gillade det han hörde. Jag hade också samlat på mig en stor hög med riff som hade blivit över efter jag och Ronny Milianowicz (SHADOWQUEST, ex-SAINT DEAMON, DIONYSUS) skrivit till första och andra SAINT DEAMON-plattorna och mycket annat som inte passade in i ”vanlig” metal. Han bad mig skicka allt jag hade och han tyckte att mina och hans riff och idéer funkade bra ihop. Det fanns redan en plan för att starta ett projekt så det blev början på WITHERSCAPE.

Om du skulle välja tre band som har lite extra betydelse för dig vilka skulle de bli och varför?

-JUDAS PRIEST är husgudarna! Sen är det IRON MAIDEN och BLACK SABBATH. Alla de tre har influerat mig från starten och gör det än i dag när jag lyssnar på de tidigare albumen. Jag kommer väl ihåg när jag först lyssnade på dessa band och hur uppfylld jag blev av riffen, solona och energin i musiken. Det var mest NWOBHM som snurrade hemma under uppväxten men den blandades upp med dödsmetall och annat så småningom. Det är en blandning mellan de tre bandens basister som influerat mig mest för mitt basspel.

Hur är det att jobba med Dan?

-Intensivt och otroligt roligt! Den mannen har energi som ett kärnkraftverk och jobbar alltid för att få allt så bra som det kan bli.
Eftersom tid är en bristvara för oss båda, inte nog med att Danne har åkt från Tyskland varje gång vi har spelat in för den här skivan, så blir det väldigt långa inspelningsdagar fyllda med en massa riff, kaffe och många skratt. Danne skriver alla sina riff med gitarren ”felvänd”, dvs tunnaste strängen är högst upp för honom eftersom han lirar vänsterhänt men inte ändrat ordningen på strängarna. Det har varit knepigt att naila vissa av hans riff för det blir bakvänt för mig rent speltekniskt med vissa fingersättningar men det har också inspirerat mig till hur jag skriver själv.

Hur går det till när ni skriver låtar, och har processen ändrats något på ”The Northern Sanctuary” jämfört med ”The Inheritance”?

-När vi startade så skrev vi alla låtarna i replokal. Jag spelade trummor på Dannes riff och vice versa för att leka med idéer och testa olika inputs. Efter det satte sig Danne bakom trummorna med en mikrofon och vi skrev låtarna här och nu i repan helt old school. Otroligt kul! Innan ”The Inheritance” släpptes så flyttade Danne till Tyskland så vi visste redan då att det inte skulle funka att jamma fram nästa skiva på samma sätt. Skillnaden har också varit att det kom snabbare på med andra skivan än jag hade planerat. Jag var i full fart med att skriva till nya SHADOWQUEST så Danne lirade in ett par demolåtar som han skickade till mig och sen dundrade det på med flera svinbra grejer så det var bara att njuta av inspirationen han hade! Jag skickade det jag hade och han satte ihop det så fick jag lyssna och komma med inputs men det var så bra att det behövdes aldrig fixas något. Mannen är ett unikum!

All er musik känns som ett veritabelt smörgåsbord med mängder av nyfikenhet och ystra krumsprång – men finns det något som ni har testat musikaliskt som sedan har strukits från musiken i de färdiga produkterna?

-Egentligen inte. Om något har strukits så har det varit för att riffet eller melodin inte klaffade med låten men vi har haft allt vi gillar i låtarna från vocoder till black och döds-riff till handklapp och för oss klassiska synthljud så det mesta har fått stanna. Jag tror vi strök ett visselparti i ett tidigt stadium på någon låt på ”The Inheritance”. Kanske lika bra? Ha ha ha!

När ”The Inheritance” släpptes så fick den fina recensioner. Var ni beredda på den grad av beröm som skivan fick?

– Inte det mista. Vi fattade ju att den skulle få uppmärksamhet eftersom det var så länge sedan Danne släppt någonting med growl, men inte att det skulle bli så mycket som det blev. Själv fick jag en glad chock över att den blev så uppskattad eftersom det var min skivdebut som gitarrist och basist inom genren.

När jag lyssnar på ditt gitarrspel så njuter jag både av din teknik och känsla. Hur skulle du själv beskriva din spelstil?

-Tack! Största influensen i mitt gitarrspel är nog Glenn Tipton från JUDAS PRIEST. Jag har suttit och nött alla hans riff och solon otaliga timmar under min uppväxt så det har nog satt sig i min spelstil. Han har en grymt bra ton och bra blandning mellan blues och neo-klassisk stil. Jag gillar att spela hårt och tar i väldigt mycket. Det i kombination med ett tjockt plektrum tycker jag ger ett bra klipp och ton, i alla fall i vanlig 440Hz-stämning, som inte går att fuska fram med effekter och stärkare. När det kommer till plock och finlir byter jag till olika tunnare plektrum beroende på hur det passar i låten. Jag gillar att artikulera riffen så de lever lite mer och även när det bara ska tuggas vill jag få fram dynamik genom att accentuera olika slag i underdelningarna.

När jag lyssnar på ”The Northern Sanctuary” så tycker jag att du tar mer plats än på ”The Inheritance”. Håller du med? (Om svaret är ja, hur kan det komma sig?)

-Det har jag faktiskt inte tänkt på…

Jag tycker att ”The Northern Sanctuary” är en fin skiva. Har du själv hunnit smälta plattan, och vad tycker du själv om den egentligen?

 

 

 

 

 

 

 

 

 

-Tack! Den är på många sätt tvärtom från första plattan eftersom vi båda inte vill göra samma skiva en gång till. Om ”The Inheritance” var torr och med få effekter så är den här precis motsatt produktionsmässigt. Jag tycker också att ”The Northern Sanctuary” är svartare och mer elak än ”The Inheritance” som var lite mer vemodig och 70-talsinfluerad.

Har du några låtar på skivan som du gillar mer? Vilka och varför?

-Svår fråga… Divinity har ett fantastiskt driv som jag går igång på och In The Eyes Of Idols var speciellt kul att spela in. Varje låt har ju sin egen personlighet fastän de sitter ihop storymässigt, som olika kapitel i en bok. Jag lyssnar gärna från början till slutet.

Jag tycker att nya skivan är mer eftertänksam än den första. Var det något ni hade bestämt er för från början?

-Nej, inget uttalat…

Ni är ju ett tvåmannaband. Har ni funderat på att ta in fler medlemmar? (Varför/varför inte?)

-Till första skivan hade vi några gästartister: Eddie Risdal (LEGACY OF EMPTINESS) Paul Kuhr (NOVEMBERS DOOM) som också skrivit all text till alla skivor, Joel Selsfors (Joel Selsfors Trio) och Morten Jørgensen (SPECTRAL MORTUARY). På den nya plattan har vi Uwe Osterlehner (DEATHROW) och Tino Kallionemi som gästlåtskrivare på en låt. Förnyelse är intressant så om det blir fler skivor kanske vi tar in andra musiker för att det ska bli någon slags annat sound men det får framtiden utvisa.

Kommer WITHERSCAPE någonsin spela live? (Varför/Varför inte?)

-Det har aldrig funnits planer på det. Vi bestämde oss i början att det bara skulle vara ett studioprojekt.

Det intryck jag har fått av dig när vi chattat inför intervjun är att du gillar att sköta ditt hantverk, men egentligen mest föredrar att befinna dig lite i bakgrunden. Hur kommer detta sig?

-Det är nog ett personlighetsdrag. Jag har aldrig brytt mig om medial uppmärksamhet. Jag är hungrig på musiken och fokuserar på att skapa och spela in. Det andra runt om är inte så intressant.

En av webzinets skribenter undrar om det är du som lirar trummor i WITCHCRAFT under namnet Rage Widerberg?

– Ha ha! Ja det är det. Det var Magnus Pelander (WITCHCRAFT) som fick den briljanta idén att byta mitt förnamn för att passa med bassistens efternamn (Tobias Anger) För övrigt en otroligt talangfull basist från 2 TON PREDATOR och ALL HELL. Värt att kolla upp för den som gillar hårdare grejer!

Det var alla frågorna! Tack så hjärtligt!
– Tack själv! ?